Michael Jackson. El Rey del Pop. Parte I: The Jackson 5

 

 

Desde muy pequeño forjó su carrera junto a sus hermanos, pero su talento y voz, lo convirtieron en el vocalista de una de las principales bandas de los '70.

Michael Joseph Jackson, cantante, compositor y bailarín norteamericano, considerado uno de los mejores vocalistas de la música pop en la historia, con un característico timbre vocal de contra-tenor, tenor y barítono, y una gran versatilidad que lo llevó a adaptarse a varios géneros como el rhythm & blues, soul, funk, rock, disco y dance, catapultándose como El Rey del Pop.

 

Otro factor que lo definió tanto en su vida diaria como en la artística, fue la extravagancia y originalidad de su indumentaria, creando un estilo propio, asimismo, su baile, lo hizo distinguirse. Siendo uno de sus símbolos más representativos, el guante blanco en una mano y los calcetines con lentejuelas brillantes, a la par con una chaqueta negra, igualmente brillante. También, fue conocido su gusto por los trajes militares, adornados con medallas e insignias y gafas oscuras.
 

Michael nace en Gary, Indiana, un pequeño suburbio industrial cerca de Chicago (Estados Unidos) una noche del 29 de Agosto de 1958. Su padre Joseph Jackson, tenía un grupo de r&b junto con su hermano, llamado The Falcons, el cual había abandonado por tener que mantener a su numerosa familia, compuesta por sus hijos: Maureen (mejor conocida como Rebbie), Sigmund Esco (Jackie), Toriano (Tito), Jermaine, LaToya, Marlon, Michael, y su esposa Katherine, luego nacerían Scruse Steve (Randy) y Janet. 

Joseph Jackson

Joseph Jackson poseía una guitarra eléctrica, y prohibía a sus hijos que la usaran. Sin embargo, Jackie, Jermaine y Tito, comenzaron a usarla cuando su padre no estaba en casa, con permiso de la madre, quien había prometido no decir nada si le daban buen uso. Ella estaba convencida que era la mejor manera de que sus hijos permanecieran en casa, hasta que en uno de los ensayos, Tito rompió una de las cuerdas de la guitarra, por lo que fue castigado severamente, cuando su padre se enteró, obligándolo a que le demostrara que sabía usarla. Entonces, cuando Joseph Jackson lo vio tocar y se dio cuenta que su hijo tenía práctica con la guitarra, tomó la decisión de encaminar a sus hijos a una rigurosa rutina de ensayos.

En aquella época Michael apenas contaba con tres años, y sólo de ver a sus hermanos, quería formar parte del grupo llamado Ripples & Waves, pero solo le era permitido tocar unos bongos, de vez en cuando.

Al poco tiempo, la madre descubre el talento de Michael, y le sugiere a su esposo que lo escuchara. Así es como entra al grupo, sustituyendo posteriormente a su hermano Jermaine como vocalista de la agrupación, la cual pasaría a llamarse Ripples & Waves plus Michael, y después The Jacksons cuando Michael tenía 5 años. En 1964, ganan su primer dinero actuando en un club local llamado Mr. Lucky, de este modo, comienzan a participar en concursos de nuevos talentos. No es hasta 1965, cuando logran ganar su primera competencia en Roosevelt High School. A partir de aquí, se dan a conocer como The Jackson 5.

En estos años a los muchachos se les prohibía salir a la calle por sus rigurosos ensayos, mientras que los hijos que no participaban en el grupo, ayudaban a la economía familiar sacando la nieve de la acera del vecindario. En 1967, cuando las cosas habían mejorado para la agrupación, el padre renunció a su empleo, decidido a convertirlos en profesionales, dedicándose a tiempo completo a ser su manager, de esta manera, los ensayos incrementaban día a día, y lo que había comenzado como un juego, se había convertido en una pesada carga laboral para sus cortas edades, los momentos de ocio y juego ya no existían.

The Jackson 5

En 1968, actúan en un concurso de noveles en el mítico Apollo Theatre de la ciudad de Harlem, en New York, el cual logran ganarlo, y el sello Steeltown Records, acepta editar cuatro sencillos: el primero Big boy, es lanzado en enero de ese año y es todo un éxito regional, le sigue You’ve changed, y luego We don’t have to be over 21 (To fall in love) y Jam Session. Luego son recomendados por Gladys Knight y Bobby Taylor, para hacer una audición ante Berry Gordy, dueño de Motown Records, y de inmediato los contratan. En 1969, son presentados en una actuación junto a The Supremes, y Diana Ross deja bien claro, quien era la verdadera estrella del grupo, con estas palabras "...tengo el placer de presentarles esta noche a un joven, una gran estrella que ha trabajado en el mundo del espectáculo durante toda su vida que cuando canta y baila, ilumina el escenario: Michael Jackson y The Jackson 5".

Con esta estrategia publicitaria donde se le atribuye a Diana Ross el descubrimiento del grupo, lanzan en octubre de 1969, el primer sencillo I want you back, llegando al primer lugar en noviembre y obteniendo un éxito sin precedentes, dos meses más tarde el primer álbum de The Jackson 5 estaba en el mercado: Diana Ross Present The Jackson 5.

En 1970 con el segundo álbum ABC, logran colocar dos sencillos en la primera posición ABC y The love you save; para este mismo año sigue el trabajo Third Album, y el sencillo I’ll be there vuelve a ocupar la primera posición, seguido de Mama’s Pearl (2); y en el mes de diciembre editan un álbum de temas navideños The Jackson 5 Christmas Album.

La jacksonmania había llegado, y a finales de este año, la familia Jackson que venía de la pobreza, se traslada a su recién comprada mansión de Encino en California, más precisamente en Heyvenhusrt Avenue 4641. Este éxito tuvo un precio muy alto para los hermanos Jackson, con respecto a su desarrollo emocional, y en especial para el pequeño Michael, ya que los ensayos requerían un enorme esfuerzo, se prolongaban hasta la noche y su padre ejercía un control muy severo y casi despótico sobre ellos. La vorágine de actuaciones y la continua exposición a la prensa arrebató a Michael de un desarrollo normal durante su infancia y adolescencia, restringiendo sus amistades al círculo de personas con las que trabajaba, y llegándose sólo a relacionarse con otros artistas que habían saltado a la fama desde la niñez, con quienes podía compartir sus experiencias y problemas.
 

Got To Be There (1971)

En 1971 con la publicación del álbum Maybe Tomorrow logran pegar Never can say goodbye (2) y Maybe tomorrow (20); enseguida lanzan la antología Greatest Hits que incluye Sugar Daddy (10); y a finales de año, Michael Jackson graba su primer sencillo como solista Got to be there, y alcanzando la cuarta posición de la lista Billboard Hot 100, es el nombre de que le daría el título a su primer álbum, el cual se ubicó entre los catorce trabajos más vendidos en Estados Unidos. Este éxito que se expandió por todo el mundo, fue seguido de temas como Rockin’ Robin (2) y I wanna be where you are (16).

En mayo de 1972, Michael con The Jackson 5 graban el trabajo Lookin’ Through the Windows, donde se integra Randy a la banda, el menor de los hermanos Jackson, siendo el quinto álbum de la agrupación, y los temas Little bitty pretty one (13) Lookin’ through the windows (16) entran el Top 20.

Entre tanto, Michael vuelve a grabar una canción, esta vez para el film Ben, el sencillo que lleva el mismo nombre de la película, llega a la primera posición del Hot 100 de Billboard, y el álbum Ben obtiene ventas que superan los 4 millones de copias y un Premio Globo de Oro.

Music And Me (1973)

Para el mes de octubre, The Jackson 5 realizan su primera gira mundial, tocando en ciudades como Munich, Paris y cuatro localidades británicas. En marzo de 1973, lanzan el álbum Skywriter, donde Michael revela la madurez de su voz como tenor con el tema Corner of the sky (18), el cual sirve como tema principal del musical de Broadway Pippin. El siguiente sencillo Hallelujah day obtiene la posición 28; y durante este año realizan varios tours, destacando el de Japón, de donde surge el álbum de edición limitada The Jackson 5 in Japan, un trabajo que no fue puesto a la venta por Motown sino hasta el año 2004. 

El 5 de mayo el sencillo With a child’s heart (50), originalmente grabado por Stevie Wonder, es el único tema que logra sonar del tercer álbum en solitario de Michael, Music and me. 

Durante los dos últimos años The Jackson 5, no habían logrado ningún Top 10, y más bien sentían manipulación por parte de Motown, y deciden darle a Michael la dirección completa del nuevo álbum G.I.T.: Get it Together, y es así, que en septiembre de 1973, se lanza al mercado este trabajo con un sonido pre-disco, notándose el notable crecimiento de Michael, donde estrena su famoso “hipo”, cosa que al sello no le gusta y lo manda a disminuir, esto acelera la carrera en solitario de Michael; el sencillo Get it together logra la casilla 28.

En 1974, con el álbum Dancing Machine, The Jackson 5 vuelven a tocar las primeras posiciones, el sencillo Dancing machine alcanza la segunda casilla, el siguiente tema Whatever you got, I want llega al puesto 38, y I am love consigue el tope en la posición 15. 

En 1975, graban Moving Violation, y el sencillo Forever came today no logra pasar de la posición 60; hasta aquí llegan las desavenencias con Motown, causadas por la ambición artística del grupo en auto-producirse y componer sus propios temas, lamentablemente Berry Gordy sólo aceptaba esto con artistas de gran éxito como Stevie Wonder o Marvin Gaye, por lo que The Jackson 5 deciden romper con Motown y firmar con Epic, filial de CBS, actual Sony. 

Michael también grabaría su cuarto y último álbum con Motown en 1975, Forever Michael, un trabajo claramente definido como soul y r&b, que contiene sencillos como We’re almost there (54) y Just a little bit of you (23), y One day in your life, que años más tarde, sería un éxito sobre todo en Reino Unido. El único hermano Jackson que se queda en Motown es Jermaine, debido a que se había casado con la hija de Berry Gordy, siendo sustituido por Randy como vocal.

The Jacksons (1976)

En 1976, la banda pasó a llamarse The Jacksons, título que tomó el siguiente álbum que contenía el sencillo Enjoy yourself (6), con el que lograron ganar el primer certificado de oro, ya que Epic si pertenecía a la RIAA. Otros temas de este trabajo, fueron Show you the way to go (28) y la primera canción escrita por Michael Jackson Blues away. Durante 1977, se enrumbaron en un tour por Europa, grabando el álbum Goin’ Places, cuyo tema homónimo ocupó la casilla 52, siendo considerado el trabajo menos vendido del grupo.

Destiny (1978)

En 1978 lanzan Destiny, un álbum donde finalmente los hermanos Jackson componen algunos temas, acompañado de un tour mundial por Europa y Estados Unidos. Así, lanzan el sencillo Blame it on the boogie, perteneciente al cantante y compositor Mick Jackson, quien al mismo tiempo edita el tema en un vinil de 12”, esto desata lo que se llamó “La Guerra de los Boogie”; finalmente el tema de Mick logra la posición 54 en el Hot 100 de Billboard, y el de The Jacksons llega al puesto 3 en las lista de r&b y a la casilla 8 en Reino Unido. 

Este mismo año, Michael Jackson participa junto a Diana Ross en el film musical The Wizz, con quien hace a dúo el tema Ease on down the road (41) y donde conocería a Quincy Jones, productor de la banda sonora.

Entre tanto, en el año 1979, el tema de la última grabación de The Jacksons Shake your body (down to the ground) (7) batía records de ventas, obteniendo el primer certificado de platinum.

Al mismo tiempo, otro sencillo del film The Wizz cantado por Michael, You can’t win, tocaba tímidamente la casilla 81.

Esta historia continúa...

Michael Jackson. El Rey del Pop. II Parte

Todas las canciones o álbumes que seguidamente poseen un paréntesis con una numeración, indica la posición más alta ocupada en la lista Billboard Hot 100.